Black Hole : preamp de Sunn Model T avec des JFET

Voici la dernière pédale de ma fabrication : un preamp de Sunn Model T !

Je l´ai simplement intitulé "Black Hole", référence aux sons assez violent qu´il est capable de sortir (on est pas loin de l´antimatière haha !)

 Si la pédale vous intéresse, sachez que je suis en train d´en faire une petite série, vous pouvez vous inscrire à la liste d´attente pour être tenus au courant lorsqu´elle sortira :

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Et voici le proto original! Pour ceux qui ne connaissent pas encore cet ampli mythique, un peu d'histoire...

Un ami m'avait parlé du groupe Sunn o))) il y a quelques années. Au début, j'avoue que je les ai trouvé assez délire avec leur look de druide / Nazgûl. Leur "musique" ne m'avait pas tant plus que ça... jusqu'à ce que je les voit en live !

C'était à un festival en Juin en début de soirée. On a attendu presqu'une heure avant que le concert ne démarre, en commençant par envelopper la foule dans une brume de fumée épaisse.

Il y avait toute une série de colonnes d'amplis, et on pouvait distinguer la lueur rougeâtre et chaleureuse des indicateurs et lampes chauffées à blanc.

Et ils ont commencé à jouer.

Et quel son ! Je pense que je n'ai jamais entendu un groupe jouer aussi fort ! On sent tout son corps vibrer au rythme lent des cordes et de la musique, qui donne presque un aspect mystique à l'ensemble, façon rite de passage... Sacré expérience !

Depuis, j'avoue avoir développé une certaine obsession pour l'ampli utilisé par ce groupe pour atteindre ce son incroyable : le Sunn Model T.

Histoire du Sunn Model T

A l'origine, le premier ampli Sunn a été créé dans les années 60 par un bassiste trouvant que son ampli n'était pas assez puissant pour les gros concerts.

Le premier Sunn Model T était vendu comme ampli pouvant convenir à la guitare et à la basse, façon Fender Bassman dont il est d'ailleurs inspiré. La version 5F6A a inspiré le Sunn Model T, qui comporte 4 lampes 6550.

Il y a deux canaux : un "bright" et un "normal". Il est aussi possible de combiner les deux pour avoir un maximum de gain et de puissance... Ce qui est rapidement devenu le réglage favori des utilisateurs de cet ampli ;)

Il a énormément de basses ! A la recherche du son lourd ultime, beaucoup de groupes de stoner rock ou doom metal l'ont adopté. Il est du coup extrêmement rare et recherché aujourd'hui, atteignant souvent la modique somme de 3000€ en occasion...

En 2008, Fender (qui a racheté la marque) sort un modèle "reissue" qui brille aussi par sa rareté... Sunn a aussi sorti quelques amplis transistors au son assez réputé comme le Sunn Beta Bass, utilisé notamment par Nirvana...

Ma version

J'ai donc essayé de reproduire cette bête dans un preamp en JFET. J'ai repris le schéma original, puis remplacé méticuleusement les lampes du preamp par des transistors JFET.

C'est une démarche plus fidèle à l'esprit de l'original et qui n'a rien à voir avec l'Earthquacker Devices Accapulco Gold qui fait saturer un simple amplificateur opérationnel. Ca sonne bien mais la texture n'est quand même pas la même.

J'ai "conçu" le circuit moi même, en ajoutant quelques modifications pour avoir plus de gain sous le pied. J'ai notamment ajouté un boost avant le preamp, activable avec un switch, et modifié quelques valeurs pour avoir plus de gain sur le canal "normal".

Les deux canaux sont câblés en parallèle pour plus de gain (toujours plus !). Il y a un contrôle de gain pour chaque canal et il est possible de les utiliser séparément en réglant un des canaux au minimum, ce qui le coupe. On peut donc profiter des sonorités de chaque canal, ou additionner les deux !

Si vous voulez en assembler un vous-même, le PCB est disponible.

 Circuit Imprimé
Malheureusement, les JFETs "normaux" ne sont plus fabriqués et deviennent très dur à trouver. J'ai donc laissé le choix sur le PCB : on peut utiliser des JFETs en composant de surface ou normaux. Pour cette version, j'ai fait mes premiers pas avec le SMD en utilisant des JFET Farchild Semiconductors. Plus simple qu'il n'y parait finalement !

Même si j'ai fait tout mon possible pour avoir un max de gain, le preamp reste étonnamment bon en clean et en crunch. En overdrive, on a de super sonorités, bien réglables avec l'égalisation 3 bandes. Le crunch est vraiment sympa, un peu plus agressif et tranchant qu'un clipping avec des diodes, vraiment sympa !

L'égalisation 3 bandes est plutôt bonne par ailleurs, ajuster les mediums est vraiment un plus par rapport à un tone classique je trouve.

Quand le LPB1 est activé, on passe clairement en territoire Doom avec des sons hyper lourds qui sonnent exactement comme l'album Dopesmoker de Sleep (yuumi!!)

Comment ça sonne ?

Voici une vidéo que j'ai enregistrée rapidement (direct dans la carte son !) pour vous donner une idée du son de la bête :

Analyse du circuit

Le circuit est tout simplement le preamp, où les JFET remplacent les lampes, avec un LPB1 devant et une égalisation trois bandes derrière ! C'est un peu comme le JHS Superbolt / ROG Supreaux Deux que j'avais fabriqué par le passé.


Voici le schéma original de l'ampli (seule la partie en haut à gauche nous intéresse) :

Voici mon schéma :

Comme d'habitude, séparons le en différentes parties :

Le signal commence par traverser le LPB1, qui permet d'amplifier le signal afin d'avoir encore plus de gain. Un switch situé avant permer de choisir si le boost est enclenché ou non. Lisez ce post pour une analyse plus détaillé du circuit du LPB1.

1. Canal Bright

Le canal "bright" reproduit le schéma exact du canal 1 de l'ampli, avec des JFETs J201 :

Le signal traverse tout d'abord une résistance de 68k, puis une résistance de 1M permet d'augmenter l'impédance d'entrée du circuit (ce qui évite les problèmes de compatibilité avec des buffers...). Cette résistance permet aussi d'éviter d'entendre un gros "pop" à l'enclenchement.

Le signal est ensuite amplifié par un premier transitor JFET. Le trimpot permet de le biaser correctement, tandis qu'une résistance de 680k et un condensateur de 220uF vont définir le gain maximal de ce transistor.

Ensuite, le condensateur C1 empêche un éventuel courant continu de venir parasiter le circuit et causer du bruit.  Enfin, le potentiomètre Bright va régler le gain de ce canal : plus on le tourne vers la droite, plus il y a de signal qui va être envoyé vers la suite du circuit = plus de gain ! A l'inverse, si on le tourne complètement vers la gauche, tout le signal est envoyé à la masse et rien vers la suite du circuit : le canal est coupé ! (plus de son !)

Un condensateurs de 470pF va permettre d'enlever un peu d'aigus. On peut d'ailleurs modifier sa valeur pour récupérer plus ou moins d'aigus : plus on l'augmente, plus on diminue la quantité d'aigus. Pour avoir testé plusieurs valeurs, je trouve que la valeur initiale de 470 est la plus adaptée, après on se rapproche un peu du son du canal "normal".

2. Canal Normal

C'est globalement le même circuit, avec quelques changements mineurs :

Vous pouvez voir qu'il n'y a pas de résistance ou condensateur pour biaser le JFET : c'est pour avoir un gain maximal ! Sur le schéma original, il y a une résistance que j'ai enlevé afin qu'on puisse avoir un son assez lourd et saturé sur ce canal.

Enfin, il y a un filtre passe bas formé par R7 et C4, qui va enlever des aigus. Cela en enlève pas mal et permet d'avoir un son avec plus de basses... C'est le canal "normal" après tout !

3.Gain et volume

Voici la partie du circuit où le gain se crée, les entrailles de la bête en quelque sorte !

Le JFET Q3 se prend tout les signal hyper amplifié des DEUX canaux (oui des deux si vous êtes un bourrin comme moi !) et va saturer comme pas permis. Impossible pour lui d'amplifier la masse de signal qui lui est déversé par les deux étages précédents !

Ca tombe, bien, c'est exactement ce qu'on veut :) 

Ensuite, un deuxième transistor récupère ce signal saturé et le réamplifie une dernière fois afin d'avoir un bon gain de volume pour la suite, ...

4. L'égalisation trois bandes

n schéma classique que l'on retrouve dans pas mal d'autres effets. Ce type de schéma provient originalement des amplis Marshall :

Il est formé par trois filtres qui vont éliminer basses, mediums et aigus respectivement. Les seuls désavantages de ce type d'égalisation sont la perte de volume très importante (pas grave ici on a de la réserve !) et la tendance à enlever quand même les mediums (ici on peut se permettre de bien égaliser grâce à la réserve de volume)

A retenir si vous voulez l'incorporer dans d'autres schémas !


Et voilà ! J'espère que cet article vous a plu ! Vous pouvez suivre Coda Effects sur notre page Facebook ou sur Instagram pour des news plus régulières !

Pour aller plus loin (en anglais) :

• Manuel original du Sunn Model T
• Histoire du Sunn Model T
• Rigs of Dooms sur Instagram, vous en verrez quelques uns !